En la segunda entrega de esta serie analizamos cómo los MERESE introducen incentivos para conservar al financiar acciones de manejo y restauración. Los créditos de biodiversidad, en cambio, representan el siguiente paso evolutivo: un sistema en el que el financiamiento se activa únicamente cuando existen resultados ecológicos medibles y verificados.
Mientras los MERESE pagan por realizar actividades, los créditos de biodiversidad pagan por demostrar mejoras reales en la naturaleza. Esta diferencia transforma por completo el sistema de incentivos y abre la puerta a nuevos flujos de inversión privada.
¿Qué son los créditos de biodiversidad?
Los créditos de biodiversidad son unidades verificables que representan una ganancia ecológica real: mejoras en la calidad del hábitat, recuperación de ecosistemas, aumento de especies clave, o reducción del riesgo de pérdida.
Desde una perspectiva económica, surgen para resolver un problema estructural: la biodiversidad genera beneficios públicos, pero no existe un precio que incentive su conservación.
Los créditos introducen ese precio faltante y crean un mecanismo en el cual:
- Proyectos que generan mejoras ecológicas pueden emitir créditos, y
- Actores que impactan o desean contribuir a la naturaleza pueden adquirirlos.
- Para tener integridad, cada crédito debe cumplir con principios esenciales: adicionalidad, medibilidad, verificabilidad, permanencia y ausencia de doble contabilidad.
En síntesis, convierten la biodiversidad en un activo transable, capaz de movilizar inversión privada hacia la conservación.
¿Qué miden los créditos de biodiversidad?
A diferencia del carbono, la biodiversidad no se mide con una sola unidad. Por ello, los créditos se basan en métricas compuestas, diseñadas para capturar cambios reales en el ecosistema.
Los indicadores más comunes son:
- Extensión del hábitat (cantidad): Hectáreas restauradas o conservadas.
- Calidad ecológica (funcionalidad): Cobertura vegetal, estructura del hábitat, presencia de especies nativas, conectividad, presión de amenazas.
- Mejora para especies prioritarias: Incrementos en poblaciones o calidad de hábitat crítico.
- Riesgo evitado o reducción de amenazas: Disminución de probabilidad de pérdida o degradación del ecosistema.
- Permanencia de la mejora: Garantías de que los beneficios se mantendrán durante décadas.
Principio central: ganancia neta de biodiversidad. Un crédito sólo existe si la intervención produce más biodiversidad que la línea base inicial.
El Foro Económico Mundial (WEF en sus en ingles) publicó un compendio de métricas aplicadas en el mercado de créditos de biodiversidad hasta el 2024. Ver publicación aquí.
Los créditos de biodiversidad solo tienen valor si existe confianza en que representan mejoras reales y verificables en la naturaleza. Esa confianza se construye mediante estándares: conjuntos de reglas, metodologías e indicadores que definen cómo medir, verificar y certificar la ganancia de biodiversidad.
¿Qué estándares existen en el mundo?
A diferencia del carbono, que tiene mercados y estándares consolidados, los créditos de biodiversidad aún están en fase de desarrollo. Hoy existen tres grandes tipos de estándares:
1. Estándares nacionales regulatorios
Son creados por gobiernos y obligatorios para proyectos de compensación. Su fortaleza es la exigibilidad legal y la escala; su limitación es que operan sólo dentro de cada país. Ejemplos:
- Reino Unido – Biodiversity Net Gain (BNG) con métrica DEFRA.
- Australia (NSW) – Biodiversity credits.
- Sistemas estatales en EE. UU. vinculados a habitat credit systems (California, Nevada, Washington State, Maryland and North Carolina).
2. Estándares de mercado voluntario (basados en proyectos)
Diseñados para transacciones voluntarias entre empresas, ONGs y fondos de impacto. Estos funcionan de manera similar a los créditos de carbono voluntario. Entre los más reconocidos se encuentran:
- Verra – Biodiversity Credit Framework
- Plan Vivo – Biodiversity Standard
- UNDP – Biodiversity Credits Alliance (BCA)
Metodologías desarrolladas por fundaciones como Restore, Fronterra y Zoological Society of London. Este grupo está creciendo rápidamente, impulsado por la demanda corporativa de reportes TNFD.
3. Pilotos y marcos emergentes de naturaleza positiva
Son estándares experimentales promovidos por instituciones internacionales, que buscan crear compatibilidad global. Incluye:
- Comisión Europea – Nature Credits Pilots (donde Sierra del Divisor es uno de los tres casos).
- Marcos técnicos impulsados por TNFD, SBTN, OCDE
- Taskforce on Nature Markets.
Aunque no son estándares transaccionales aún, están definiendo la arquitectura futura de los mercados de biodiversidad.
¿Cómo se desarrolla un proyecto de créditos de biodiversidad?
Aunque cada estándar tiene sus propias reglas, todos siguen un ciclo común basado en resultados:
- Línea base ecológica: Evaluación inicial del ecosistema (hábitat, especies, amenazas). Define el punto de partida.
- Plan de intervención: Acciones de restauración y conservación, metas cuantificables, presupuesto y horizonte temporal. Debe demostrar adicionalidad.
- Implementación en campo: Restauración de bosques, manejo de humedales, control de amenazas, acuerdos con comunidades.
- Monitoreo biológico: Medición constante del cambio ecológico: hábitat, especies, integridad, conectividad.
- Verificación independiente: Un auditor externo valida los resultados y confirma el cumplimiento de los estándares.
- Emisión y venta de créditos: Los créditos se emiten según la ganancia neta lograda y pueden venderse a actores voluntarios o regulados.
En esencia: los créditos financian resultados verificables, no acciones.
Mejoras ecológicas → verificación → créditos → financiamiento → más conservación.
En esta primera entrega sobre créditos de biodiversidad hemos revisado la arquitectura técnica que permite convertir los resultados ecológicos en unidades transables. En la siguiente parte exploraremos quiénes están comprando estos créditos, qué impulsa este nuevo mercado global y por qué el Perú tiene una oportunidad estratégica para posicionarse como líder regional.
