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¿Qué Significa la Valoración Económica de Servicios Ecosistémicos?
Imagina que podemos asignar un valor monetario a los beneficios que recibimos de los servicios que provee el medio ambiente, como disfrutar de los imponentes paisajes andinos o el aire limpio gracias a la captura de carbono por los bosques y océanos. Aunque estos servicios no se intercambien en un mercado tradicional, su importancia es indiscutible para nuestro bienestar. Aquí es donde entra la Valoración Económica de Servicios Ecosistémicos, un proceso que busca estimar en términos monetarios, el valor de esos bienes y servicios ambientales que a menudo son invisibilizados en las transacciones económicas convencionales.
¿Por qué es importante?
Este no solo es un ejercicio académico; es una herramienta para la toma de decisiones y la planificación de proyectos y políticas sostenibles. Al asignar un valor monetario a estos bienes y servicios provistos por la naturaleza, desde la preservación de un paisaje hasta las consecuencias de la contaminación del agua y el aire, la valoración económica nos permite pesar los costos y beneficios de diversas acciones, proyectos o políticas de una manera que es comprensible y más tangible para todas las partes de la sociedda involucrada.
¿Cómo se desarrolla una valoración económica?
Existen dos enfoques principales para realizar una valoración económica:
- Cuando existen precios de mercado: Esto es más directo, ya que se pueden usar los precios existentes para estimar el valor de los impactos ambientales.
- Cuando no existen precios de mercado: Aquí se vuelve más desafiante, requiriendo métodos indirectos y creativos para estimar el valor, como encuestas para entender la disposición a pagar de la gente por conservar un recurso natural o por evitar daños ambientales.
Una técnica particularmente útil en situaciones sin precios de mercado es la «transferencia de beneficios», que nos permite estimar el valor de un bien o servicio ambiental basándonos en estudios previos de situaciones similares. Este tipo de método es muy referido en la elaboración de Estudios de Impacto Ambiental (EIA).
Notas finales
La inclusión de la valoración económica en los EIA de proyectos no solo es una buena práctica, sino una necesidad. Esta nos proporciona una clara indicación de la magnitud de cómo un proyecto o política afectará, para bien o mal, a la sociedad. Esta información es importante para los distintos grupos de interes y tomadores de decisiones, ayudándoles a optar por proyectos que sean beneficiosos a largo plazo para la sociedad y el medio ambiente.
La valoración económica de servicios ecosistémicos nos ofrece una manera de reconocer y cuantificar el valor de los servicios que el medio ambiente nos brinda. En un mundo enfocado a realizar esfuerzos frente a retos ambientales, herramientas como la valoración económica son esenciales para guiar nuestras decisiones hacia un futuro más sostenible.
